美国加州酒在七十年代末、八十年代初崭露头角，成为新世界中有力量挑战法国等旧世界区域。
在众多新兴酒庄，加州有一家老酒庄 Chateau Montelena，早在1882年成立，到了1896年，已成为纳柏谷 ( Napa Valley ) 第七大酿酒厂。这家酒庄在七十年代末开始，备受重视。
加州酒声名鹊起，始于 1976年的巴黎评比 ( Paris Tasting )，当年，鹿跃 ( Stag’s Leap 以1973卡本内．苏维浓 ( Cabernet Sauvignon ) 击败了波尔多的茂同 ( Mouton Rothschild )，而 Chateau Montelena 的1973 纳柏谷莎当妮 ( Chardonnay ) 则击败 Meursault-Charmes，两支加州红白酒双双夺了榜首的殊誉，令全世界酒人刮目相看，事件上了报章头条，Time 时代杂志更以「巴黎裁决 Judgment of Paris」为标题撰文。
Chateau Montelena 不仅白酒造得出色，其卡本内．苏维浓也是加州数一数二的。1982年，美国两家酒杂志进行了一项调查，采访酒业专家，请他们为美国出产的卡本内．苏维浓分级，以梅绎1855评级为蓝本，把各酒庄按多年来的水平评一至五级 ( First Growths-Fifth Growths )，限定一级八家酒庄。位列一级的有大家熟悉、公认酒质佳的蒙大维 ( Mondavi )、鹿跃、Sterling、Beaulieau、Chappellet Montelena、Mayacamas 及 Heitz。
酒评罗伯特．帕克 ( Robert Parker Jr. ) 连年给予Montelena极高的评价，评分总在90+。
95年回顾加州酒时，Parker 曾写道：
「今日回顾二十二年前 ( 1973年) 加州的卡本内．苏维浓酒庄，发觉当年很多名酒庄在今日已声名不保，只有三家当年（1973年）造卡本内．苏维浓造得出色的，至今仍然保持极高水平，多年来质素未尝稍退，它们是 Caymus Vineyard、Ridge 及Chateau Montelena。由于 Chateau Montelena 以加州的标准看属于『老酒庄』，大家往往忽略了庄主占姆．布雷特（Jim Barrett）及其子的超凡佳酿。Chateau Montelena的卡本内．苏维浓从没有一年是失手的，年份好的时候，它是首榜的名酿，在年份不好，人人都失手时，它仍可以酿出优美的卡本内．苏维浓，所以，Montelena 垂直试饮会是城中炙手可热的盛会。」
成功不是偶然，Chateau Montelema 能够获得高评价，有赖天时地利，和庄主布雷特家族的酿酒热诚。1972年，酒庄曾进行广泛及深入研究，找寻酿造世界及佳酿的窍门，从多年证之有效的传统智慧以至半原始的技术，从高科技以至结合现代化与传统技术的试验，都无一遗漏地深入研究。当时，酒庄上下都同意一点，就是要在适合的地点种植适合的葡萄（the right grape in the right place），这才是酿造佳酿的先决条件。发挥葡萄园所在的气候及土酿特性，「把葡萄园带到酒杯中去」（bring the vineyard to the glass）。
在 Montelena 的葡萄园，土酿基本上分三种：火山凝灰岩、古河床上冲积土及翡翠湖（Jade Lake）旁的沉积岩。布雷特家的酿酒师是占姆．布雷特的儿子保．布雷特（Bo Barrett），他对土壤的看法跟波尔多的酿酒师一样：土酿决定了赤霞珠的独特性格。因为，布雷特家族在名下葡园中，以70亩种植卡本内．苏维浓，就土壤性质再仔细地分为十一块葡萄园，每片加上编号，每片的收成都因为泥土的成分、日照的角度及山坡的坡度而略有不同，Chateau Montelena的Calistoga Cuvee即是采自同属Calistoga区域但六片葡萄园的收成调配的。
葡萄都是人手采摘，而且每片葡萄园分别处理。压榨虽然是用机器，但布雷特家族装置的压榨去枝梗机，有多种不同速度调节，可所有枝梗及未熟的丹宁，确保汁液纯和，又有足够的丹宁让酒陈年。
1972年，Montelena酒厂曾进行广泛且深入的研究，找寻酿造佳酿的秘诀，从传统的智慧到科技，都无一遗漏地进行试验。当时，他们归纳出一个酿酒的先决条件，就是「在适当的地方种植适合的葡萄」，发挥葡萄园所在的气候与土壤特性，
一般而言，卡本内适合种植于温暖的气候区（早暖夜凉），然而 Montelena 所在的 Calistoga 区普遍属于 Region Ⅲ (由Ⅰ～Ⅴ等级分类，Ⅴ表炎热的区域)，对卡本内来说热了些，反而较适合种植 Zinfandel 等其它好高温、晚熟的品种。
而 Montelena 之所以能在此区酿产出高质量的卡本内，微区域气候 巧妙的变化乃是一大因素！Montelena 的葡萄园位于 St. Helena 山脚下，气候较为凉爽，且在葡萄生长季节时，Montelena 葡萄园的温度至少都比其它的 Calistoga 区低 10℉ 左右，较偏向 Region Ⅱ，与多数波尔多地区属于同等级，非常适合卡本内葡萄。
此外，Montelena 葡萄园每日的高低温差约达 50℉，使其葡萄既能发展出复杂的滋味，又能保有其绝妙的甜度与酸度的平衡。因此 Montelena 的卡本内红酒具有集中浓郁的果味滋味，耐久藏的结构与豪华的单宁口感，越陈越香，是世界瞩目的焦点。
葡萄独特质量取决于土壤成分
Montelena 葡萄园的土壤基本上分为三种：火山灰岩、古河床上的冲积土及翡翠湖 (Jade Lake) 旁的沉积岩。酿酒师 Bo Barrett 跟波尔多的葡萄种植者一样，非常注重土壤的成分，并在多年经验中体会到： 「土壤决定了葡萄独特的质量，而酒的复杂度决定于果实，因此，葡萄园可说是一切的起源。」
所以，Montelena 种植卡伯内的 70 亩园区中，依个别土壤特质再仔细分为十一块葡萄园，每块都加以编号，每块葡萄园的收成也会因泥土的成分、日照的角度及山坡的坡度而略有不同。
「顶棚管理」调节光照，「水平耕作」维持质量
葡萄以有机耕作方式种植，采取旱地农作法，减少并维持葡萄一定的精简产量，以维持果实集中的滋味与质量。另外，顶篷管理 (Canopy Management) 及维持一定水平的耕作 (sustainable farming) 是两项重要的作法。
顶篷管理 指的是在每一块葡萄园上装置不同的格子棚架系统，以调节适当的光照，使葡萄达到理想的成熟度。
而维持一定水平的耕作 则是为了保持果实越纯粹天然越好，因此他们以瓢虫代替除虫剂，以人工代替除草剂，以堆肥代替化学肥料，尽量以天然、不影响葡萄滋味的方式栽植。
根据不同的葡萄属性设计不同酿造过程
以人工采收，而且每块葡萄园的果实都分别处理。去梗及压榨虽然是用机器，但 Barrett 所用的机器有多种不同速度调节功能，以便他们管理不同葡萄园的收成。
例如处理红葡萄时，以缓和的速度操作，便能避免弄破梗及种籽，以保护酒质受不成熟的单宁影响，并且可以让酒发展出柔软的质地，又有足够的单宁可以陈年。
Montelena 采用 10%～15% 的新橡木桶，在桶内醇化18～24个月之后，再在瓶中陈年18个月后才销售出去。